父系社会以男子为中心，姑母、姨母或舅父的儿子而年幼于自己称之为表弟。 比如：妈妈的兄弟姐妹的儿子中比自己小的男孩；同姑姑的儿子也是表兄弟关系。 母系社会以女子为中心，舅父、叔父或姑母的儿子而年幼于自己称之为表弟。 比如：爸爸的姊妹兄弟的儿子