瀑布在地质学上叫跌水，即河水在流经断层、凹陷等地区时垂直地从高空跌落。在河流的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，它最终会消失。侵蚀作用的速度取决于特定瀑布的高度、流量、有关岩石的类型与构造，以及其他一些因素