有一位名扬四海的作家，他写了很多好看的书，得了许多稿费，便过上了富裕的生活。
作家的创作桌上有一支钢笔，是锈花的。钢笔的邻居是一支铅笔，既没有花纹，也没有色彩，跟钢笔比，简直是蛤蟆对玫瑰，极不搭配。有一天，钢笔对铅笔说：“小家伙，看你多么丑啊！看我，用金子烫成的花纹，用漆喷上的色彩，再看看你，土里土气的，放在桌上简直就是占位置！”“的确，我没有你美丽，”铅笔谦虚地说。钢笔听了，哈哈大笑。铅笔说：“我们天生就是用来写字的，不是比美。写字我不比你差，再说……”“够了够了，别跟我搭腔！”钢笔吼完，便不理铅笔了。
日子久了，作家又要创作，突然，他发现钢笔没墨了，他拿出铅笔，写了起来。终于，新书写好了，同时，笔也废了。这时铅笔对钢笔说：“是的，我对人类的贡献没你大。”说完，就被作家扔进了垃圾桶。
钢笔看着垃圾桶里归西的铅笔，惭愧地低下了头。