海外有一国土，名叫傲来国。海中有一名山，唤为花果山，山顶有一块仙石，其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。自开辟以来，每天受日月精华，他便有了灵气。里面孕育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴。与各种猛兽交情至深。
有一日，众猴见股涧水奔流，不知源头何处，便说：“哪一名有本事的，钻进去寻个源头，不伤身体者，就拜他为王。”那石猴跳进去。见洞里无水，不过有很多家具。在洞口有一口碣上写“花果山福地，水帘洞洞天。”
于是它便跳了出来带领众猴进洞。石猴喜不自胜，便带领众猴进洞，胆大的先进，胆小的后进。进去后，一个个抢盆夺碗，占灶争床。后来，石猴端坐上面道：“你们说过有本事进来又出去，不伤身体者，则拜他为王，如今我进来又出去，何不拜我为王？”众猴听了便排好顺序拜他为王。
自此，石猴高登王位，将“石”字儿隐了，遂称美猴王。