本事再大，它也还是只猴子，改不了顽皮的本性。刚开始在天庭做弼马温的时候，去太上老君的仙炉里偷仙丹，偷吃蟠桃盛会上的蟠桃，还威胁雷公电母。这只猴子吃完仙丹、蟠桃更不得了，去龙宫找龙王置些兵器，看不上别的，就看上了镇宫之宝“金箍棒”。这根“金箍棒”在它手里能大能小，能长能短。满意了，自称“齐天大圣”。
这只猴子，也因为它胆大，找到了花果山水帘洞这个好地方。别的猴子都不敢闯瀑布，就它敢，就这样，它成了这群猴子的首领，小猴子们一口一个“大王”叫它，便有了“花果山水帘洞美猴王”的名号。这么说，这猴子还有一定的领导能力：水帘洞上上下下、大大小小的猴子都顺从它。在西天取经途中，这群猴子还帮它打败了妖魔鬼怪。如果这猴子不惹那么多事儿，凭它领导水帘洞的猴子的能力，可能还可以在天庭当个不小的官。
这石猴在陪唐僧取经的路上发挥了很大的作用，可以说是唐僧最勇敢、最得力的徒儿。它会斩妖除魔，保护师傅，必要时拔根猴毛下来七十二变。火眼金睛，看穿了白骨精的把戏，但师傅、八戒、沙僧都以为是悟空冤枉了平民百姓。孙悟空好几次去打白骨精假扮的老人、姑娘，师傅都不理解，并训斥它。这只猴子再没了耐心，离开了师傅。但在唐僧就要被白骨精吃掉的时候，悟空还是回来帮助了师傅。
“道高一尺，魔高一丈。”这猴子曾与如来佛祖斗法，可它怎么会逃出如来佛祖的手掌心？从此，被压在五行山下五百多年，直到唐僧收它为徒，一同去西天取经。可去西天取经的路上，孙猴子还是顽皮。观音菩萨便赐给唐僧一件法宝：给孙悟空头上戴一个箍，只要孙悟空一顽皮，唐僧便可以念紧箍咒，这下，孙悟空没办法了，不得不听师傅的话。
孙悟空也是个有感恩之心的猴子。师傅把它从五行山下救出来的恩情，它一直没有忘记。西天取经的路上，它一直陪伴着、保护着唐僧，为它化斋。别人休息的时候，自己陪伴在旁边守着。就算唐僧想要放弃，它仍然不灰心丧气，勇敢前行。
孙悟空其实在西天取经的路上帮了唐僧很大的忙。如果没有孙悟空，唐僧不可能成功取得经书，有可能已成了哪个妖怪的盘中餐。一路上，它不放弃，不埋怨。它本可以一个筋斗，十万八千里翻到西域，但它一直和其他师徒三人经历九九八十一难，取得西经，成为斗战胜佛。