暮春，杨万里到乡村游玩，住进了一家姓徐的人开的酒店。第二天清晨，杨万里早早起床去田间欣赏春景。
他走在稀疏篱笆旁的一条小路上，一片片金黄的油菜花印入他的眼帘，油菜花金灿灿的，五片金黄的花瓣围在一起，绿色的菜杆好像一件深绿的礼服，好看极了！闻一闻，还飘来一阵阵清香，他不由地深吸了几口新鲜的空气，凉丝丝、甜滋滋的。路旁的草丛中长着星星点点的野花，桃花和梅花的花瓣已经落了，树上的树叶只有一点儿，它们小小的、嫩嫩的，那翠绿的颜色仿佛是一位画家刚刚涂上去的，在丽日的照耀下，地上有斑驳的树影和星星点点的光斑。杨万里走上前，摘下一片树叶，细细端详着，那树叶上有一根绿色的主茎连着几根淡绿的分茎，隐隐约约闻到一股淡淡的香味。这时，只听身后突然传来了一个声音：“你瞧，它在那儿，赶紧抓住它。”杨万里回过头去，一群孩子追赶着黄蝶迅速地从他身边跑过。杨万里也加快了脚步，想跟过去看个究竟。只见蝴蝶们像一个个顽皮的娃娃，正在逗孩子们玩呢！一只蝴蝶落在一个小男孩的肩上，小男孩刚要伸手去抓，蝴蝶便飞走了。另一只蝴蝶围着一个小女孩转，女孩子一会儿伸左手捉，一会儿伸右手抓，捉了半天还是没有捉到。还有一只蝴蝶落在篱笆上，一个小女孩见它不动了，便轻手轻脚地走了过去，然后猛地一扑，可是扑了个空，原来，蝴蝶早已飞走了。蝴蝶似乎还没玩够，飞了一会儿又落在小草上了，三个小伙伴跑了过去伸手去捉，眼看就要抓住了，这时，三只蝴蝶飞到菜花丛中不见了。三个小伙伴拨开菜花丛，睁大眼睛仔细地找，可哪里找得到呢？蝴蝶好像也变成了一朵油菜花，融合在菜花里了。
杨万里见了，微微一笑，吟出了著名的《宿新市徐公店》：
篱落疏疏一径深，树头花落未成阴。儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻。