时序已交仲秋，大诗人刘禹锡正走在转任和州的路上。天色渐渐晚了，诗人投宿在一家客栈。
月光如轻纱一般笼着大地，周围的一切显得异常清幽、空灵。诗人想到自己曾多次观赏过的洞庭湖，“今夜，我何不凭栏遥望，看看这月光下的洞庭湖会是什么模样？”诗人心底暗道。
皎皎明月下的洞庭湖水竟这般澄彻空明，与秋月的清光交相辉映，更显得宁静、和谐。迷迷濛濛的湖面，跟未经磨拭的铜镜一般，给人以安宁、温馨之感。
诗人不禁纳闷：这往日的浩浩荡荡、浊浪排空，怎么一点儿影子都寻不着了呢？“哎呀！我怎么这么糊涂。风平浪自静吗！”诗人拍着脑门叫道。
诗人的视线从广阔的平湖集中到君山一点。皓月银辉之下，洞庭山越发青翠，洞庭水越发清澈，山与水浑然一体，就像一只晶莹剔透的银盘里盛放着一枚小巧玲珑的青螺，太叫人喜欢了。
面对此情此景，诗人诗兴大发，欣然赋诗：“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”