公元前221年秦始皇统一中国，是我国历史上具有划时代意义的伟大事件。它扩大了中国的疆域，基本上奠定了我国统一多民族国家的版图；它结束了数百年来无休止的掠夺、兼并战争，创造了一个国家统一、社会安定的环境，为中华民族的发展及各民族经济文化的交流提供了极为便利的条件，大大有利于社会经济和文化的繁荣昌盛：它实现了春秋战国以来许多杰出思想家提出的大一统思想，留给人们宝贵的思想遗产。
因而，秦始皇作为这一事件的最大功臣，被冠上了种种光环，“振长策而御宇内”，成为了后人心目中一个具有远见卓识的、雄才大略的伟大英雄、“千古一帝”，载入了光辉的史册。
虽然秦始皇的功绩很大，但他也是在历史书上留下残暴的一面，他为了加强封建统治和思想控制。竟发布焚书令，除政府外，民间只准留下有关医药、占卜和种植的书，其他书都要烧掉。和咸阳活埋儒生，是历史上的“焚书坑儒”。还使用残忍的秦政，草菅人命。他还动用大量人力物力，兴建豪华的阿房宫和巨大的骊山陵墓。
秦始皇在位十三年，其残酷统治绝不只是坑杀四百多个儒生。他制定的刑罚有榜掠、鬼薪、镝、弃市、戮车裂、抽筋、活埋、磔等二十余种。依靠残暴的威力，他大规模地强迫人民进行奴隶式劳动。当时，全国人口不过二千多万，按三分之一计，青壮年劳动力不过七、八百万人，被役使的竟达三百万。他在咸阳修宫馆三百处，外地有四百处。在咸阳城内修建阿房宫，可容纳妇女一万余人，内可装五丈高的旗子。雷声隆隆，宫车过也；渭河胀腻，弃脂粉也；明星莹莹，梳妆镜也；绿云绕绕，梳晓环也……楚人一炬，可怜焦土。为修建这一宫殿，动用七十万人，造成大量死亡的悲剧。更大规模的是他的皇陵，今天全世界都在赞美中国的秦俑，人们在旅游西安时，有多少人会想到建造巨大秦陵牺牲的大量农奴呢?
总的来说我认为秦始皇是一为过大于功的皇帝,虽然他为历史做了不可磨灭的功绩,却是做了更大的破坏,为后世留下了无数的遗憾.