一天，诗人袁枚正在悠闲地散步，突然，他清晰地听到一阵"哞哞"声，抬头一瞧，只见一个顽皮的小牧童拿着一根竹杆，坐在一头骠悍强壮的黄牛背上，黄牛一边走，一边吃草。牧童在牛背上放声高歌，唱着不知名的小曲儿，他的歌声在茂密的丛林中回荡着，唱得还挺美妙的呢！
"知了，知了，知了……"蝉虫的叫声打断了牧童的歌声，牧童欣喜若狂，他特别想要捉到蝉，于是蹑手蹑脚地下了牛背，站在那里等待时机。
几年过去了，此前那些小树苗已经长得枝繁叶茂了。待我们去看那时，荒山像魔术师一样，把这儿焕然一新。当风儿吹过的时候，树梢上的叶子“沙沙”作响。树林像开了俱乐部一样，到处都是叫声。这不，喜鹊“咕咕咕”地向我们报喜；嘘，这儿有几对布谷鸟，正在树梢上谈情说爱呢。许多小鸟都来这里搭我筑巢；住在树洞里的松树警惕的望着我们，在树上叽叽直叫；小兔有了绿色的“大伞”，再也不怕天上的老雕；荡漾的碧波轻抚着河畔的小草。整片树林充满了生机勃勃。
看到这儿，袁枚实在忍不住地呤唱了起来： 牧童骑黄牛， 歌声振林樾。 意欲捕鸣蝉， 忽然闭口立。