在一个夏天傍晚，诗人袁枚在书房里闷的慌，于是他走出书房，到林子里稳定心绪，只见林子中，竹子高大挺拔，青翠欲滴、枝繁叶茂，林旁的莲花池里有许多莲花，有的还是小小的花苞，有的含苞欲放，有的已经完全开放了。突然，林子远处传来一阵清脆动听的歌声，袁枚随着歌声走进一看，哦！原来是一个头戴斗笠，上穿红衣，下穿蓝裤的小男孩，正骑在黄牛的背上唱歌，双脚来回摇晃着，多么自在!那只黄牛很健壮，粗壮有力的尾巴一摇一摆的，好像在为牧童打拍子呢！正当袁枚沉浸在牧童歌声里的时候，突然，牧童的歌声戛然而止，袁枚一惊，哦！原来是牧童多了一个竞争对手——蝉。只见牧童轻轻地拍拍牛背，并用手指向蝉所在的方向，黄牛好像明白了小主人的意思，就慢慢地走向蝉所在的柳树下，但是蝉好像并不害怕他们的存在，声音越来越大、越来越响，继续“知了，知了”地唱着。这时，牧童纵身一跃，从牛背上跳了下来，蹑手蹑脚地靠近树干，眼睛死死地盯住蝉儿，悄悄地爬上柳树，他屏住呼吸，生怕被蝉儿发觉，而飞走了。牧童毫不迟疑，用手猛地一捂，顿时，蝉儿那响亮的歌声停在牧童的手中。牧童小心地把手放松，留出一条缝，只见蝉儿左突右撞，拼命挣扎，却怎么也逃不出牧童的手掌。牧童用手一合，哈哈大笑说：“叫你和我比唱歌，我这就把你带回家，我们再慢慢比。”说完，牧童跨上牛背回家了。
袁枚把这一切都看在眼底，不知不觉地笑了起来。说：“有意思，真是太有意思了。”回到家，袁枚诗兴大发，就写下了自己在林子的所见所闻，并创作了一首诗——《所见》